MI PRIMER PAPER
Response surface methodology for the green obtention of polyphenols from yerba mate
Para un científico/a, publicar su primer paper es mucho más que un trámite académico; es su rito de iniciación en la comunidad científica global. Este hito marca la transición de estudiante a investigador, validando formalmente su capacidad para generar conocimiento original mediante el rigor del sistema de revisión por pares. Más allá de inaugurar su historial de citaciones y otorgarle visibilidad, ese primer artículo representa la culminación de meses o años de esfuerzo.
Es licenciado en Ciencias Químicas de la FCEN - UBA. Becario del IIIA (CONICET - UNSAM), obtuvo su beca en el marco del proyecto PUE. Actualmente cursa su doctorado en Ciencia y Tecnología Mención Química en la UNSAM desde 2022. Su tema de trabajo es remoción o inmovilización de metales presentes en agua, suelos y sedimentos de humedales de la cuenca del río Reconquista utilizando nanopartículas basadas en hierro soportadas en arcillas, sintetizadas mediante métodos suaves y no agresivos para el ambiente.
Nicolás nos contó qué sensaciones le dejó la publicación de su primer paper y sobre qué se trató.
Sin usar palabras técnicas, ¿qué es lo más sorprendente o importante que descubriste o lograste?
N. A.: Encontramos las mejores condiciones experimentales para obtener la mayor cantidad posible de las sustancias activas de la yerba mate, que son de importancia para desarrollar métodos de remediación ambiental.
¿Qué duda o problema del "mundo real" intentabas resolver cuando empezaste este trabajo? ¿Por qué debería importarnos a quienes no somos expertos en el tema?
N. A.: Necesitábamos obtener la mayor cantidad de compuestos activos de la yerba mate para trabajar en un proceso de remediación de cromo (un metal pesado) de cursos de agua.
En la bibliografía existían un sin fin de condiciones experimentales para realizar este proceso con diferentes resultados, sin explicar cuál era la justificación o cuáles de esas condiciones eran las mejores. Este primer paso, que publicamos en mi primer paper, permitió que desarrollemos posteriormente un proceso verde y de bajo costo para remediar la contaminación de cromo de agua, un contaminante de suma importancia dado su nivel de toxicidad.
No todo sale bien a la primera. ¿Cuál fue el mayor obstáculo o "dolor de cabeza" que enfrentaste durante este proceso y cómo lo superaste?
N. A.: Es muy difícil trabajar con tantas variables que modifiquen los resultados de tus experimentos. Por recomendación de un compañero hice un curso sobre un tema que justamente permitía trabajar sistemáticamente con sistemas como estos, lo que me permitió realizar las experiencias de manera eficiente y disminuyendo muchísimo la cantidad de ensayos realizados, algo que de no haber sido así hubiese sido prácticamente imposible de hacer.
¿Qué fue lo que más te emocionó de publicar este primer trabajo? ¿Hay alguna anécdota divertida o curiosa que haya pasado en el laboratorio o en el campo?
N. A.: Es emocionante ver que los resultados de tus experimentos, que tanto trabajo de cuerpo y mente necesitaron, son evaluados por pares de otras partes del mundo y formaciones y que, luego de un intercambio enriquecedor, sean considerados importantes.
Al tener que trabajar con yerba de la manera más reproducible posible, tuve que comprar varios paquetes del mismo lote para intentar minimizar la variabilidad del lote en la gran cantidad de experimentos que tenía que hacer. Fui a un supermercardo y estuve un buen rato tratando de encontrar tres paquetes con el mismo número de lote. Cuando ya había encontrado dos, los dejé separados en la góndola y una persona que pasaba por ahí, de todos los paquetes que había, decidió agarrar uno de los que había separado. No me salió decirle nada porque iba a ser muy difícil de explicar, pero me reí y finalmente encontré los tres que necesitaba.
Este es tu primer paper, pero no el último. ¿Cuál es el siguiente paso? ¿Qué nuevas preguntas te surgieron a raíz de estos resultados?
N. A.: Luego de haber encontrado las mejores condiciones que fueron publicadas en este primer paper, desarrollamos un método en dos pasos de bajo costo y bajo impacto ambiental de remediación de cromo de agua utilizando el extracto de yerba mate y arcilla, proceso que fue publicado un segundo paper.
No contento con esto, creíamos que el segundo paso en el que utilizábamos arcilla podía mejorarse en ciertos aspectos técnicos por lo que estamos trabajando con un proceso alternativo, por ahora con buenos resultados, que ojalá se transforme en un tercer paper.
Te dejamos el DOI del Primer paper de Nicolas: https://doi.org/10.1002/cjce.25236
