Caracterización integral de la calidad del agua del Río Reconquista a través de parámetros fisicoquímicos y su influencia sobre la comunidad fitoplanctónica.

En el marco del Proyecto principal, se desarrolla esta línea de investigación a cargo de la Dra. Vanesa Salomone y el Dr. Marcos Tascón; dentro de la cual la Mg. Ing. Celina Barreiro realiza su tesis doctoral en Ciencias Ambientales (EHyS-UNSAM). La Tesis tiene como objetivo principal, estudiar la variación espacio-temporal de la calidad del agua de la cuenca media y baja del río Reconquista, a través de la medición de distintos parámetros fisicoquímicos y de concentraciones de contaminantes orgánicos e inorgánicos, y evaluar el efecto sobre la comunidad fitoplanctónica.

Este proyecto presenta un enfoque innovador al proponer un monitoreo exhaustivo de la calidad del agua en la cuenca, que supera los estudios previos en términos de la cantidad de variables analizadas y la extensión tanto espacial como temporal de la investigación. Lo novedoso radica en su intento de establecer, por primera vez de manera integral, una relación directa entre la presencia de contaminantes específicos y las actividades humanas, así como los usos del suelo en la cuenca, proporcionando información crucial para la gestión ambiental y el desarrollo de políticas basadas en evidencia científica.

Además, se plantea realizar la caracterización de la estructura (riqueza, abundancia y diversidad) de la comunidad fitoplanctónica utilizando diversas clasificaciones (grupos taxonómicos, grupos funcionales basados en la morfología (GFBM) y diversos rasgos funcionales), así como el análisis de la relación entre estas características y las variables ambientales. De esta forma, se pretende identificar la clasificación más apropiada para aplicar en esta comunidad como indicadora de distintas fuentes de contaminación.

En base a estos resultados se generarán capas de información que servirán de insumo para abordar un análisis multicriterio de la calidad del agua del río Reconquista.

Objetivos específicos y avances

1) Estudiar la variación espacial y temporal de la calidad de agua del río Reconquista en relación con la presencia de distintas fuentes de contaminación.

Toma de muestras: Inicialmente, se realizaron dos precampañas para conocer el área de estudio y establecer los puntos de muestreo. En base a eso, se seleccionaron 10 puntos de muestreo a lo largo de la cuenca media y baja del río Reconquista, desde el Dique Roggero hasta su desembocadura. Estos puntos fueron elegidos teniendo en cuenta dos aspectos claves: fuentes de contaminación puntuales (p.e. arroyos) y accesibilidad (Figura 1).

Figura 1. Puntos de muestreo en cuenca media (amarillo) y cuenca baja (rosa) del Río Reconquista. PR: Presa Roggero, Za: Puente calle Zapiola, Mi: Puente calle Emilio Mitre, MF: Puente calle Martín Fierro, R201: Puente Ruta Provincial N°201, CE: CEAMSE, R202: Puente Ruta Provincial N°202, R24: Puente Ruta Provincial N°24, R27: Puente Ruta Provincial N°27, RT: Río Tigre Puente Sacriste.

Actualmente se encuentran completadas las ocho campañas de muestreo estacionales previstas en el Plan de Tesis. Durante las salidas de campo se tomaron medidas in situ de calidad de agua y se realizaron observaciones del entorno. Además, se registraron datos del cuerpo de agua (como profundidad, ancho del cauce y caudal). Por último, se recolectaron muestras de agua y de fitoplancton para ser analizadas en el laboratorio.

Análisis de muestras de agua:

1.1) Determinar distintos parámetros físicos y químicos en las muestras de agua in situ y en el laboratorio.

En el sitio se determinaron numerosos parámetros in situ usando una sonda multiparamétrica, entre ellos: oxígeno disuelto, temperatura, conductividad y pH.

Todos estos parámetros fueron resumidos en el cálculo, para cada sitio, de un Índice de Calidad de Agua (ICA) propuesto por Berón^[1] para ríos urbanos. Los resultados muestran que el rio Reconquista, presenta una marcada heterogeneidad espacial en cuanto a la calidad de sus aguas. Los sitios cercanos a la cabecera muestran un grado de contaminación de leve a moderada, mientras que la región media, que se caracteriza por una alta densidad poblacional, presencia de industrias y que recibe la descarga de arroyos urbanos tributarios muy deteriorados presenta una contaminación muy elevada. Hacia la desembocadura, la calidad de agua mejora muy levemente, lo que podría deberse a la intrusión del rio Luján.

1.2) Determinar y cuantificar contaminantes y sus intermediarios en el cuerpo de agua, aplicando distintas técnicas analíticas de separación y detección.

Inorgánicos: El análisis de metales se realiza en colaboración con el grupo de Química Analítica del Centro Atómico Constituyentes (CAC-CNEA). La detección y cuantificación, tanto de metales disueltos como totales, se realizó por Florescencia de Rayos X por Reflexión Total (TXRF). A modo de resumen, en las muestras analizadas hasta el momento, se detectaron altos niveles de As, Cr, Cu, Mn y Zn respecto a los niveles guía de calidad de agua para la protección de la vida acuática en agua dulce superficial^[2].

Orgánicos: Para analizar la ocurrencia de compuestos orgánicos volátiles, se realizaron pruebas por headspace y cromatografía gaseosa con detección por espectrometría de masa (HS-GCMS). Se determinaron las condiciones óptimas de temperatura, tiempo de incubación, volumen de muestra y de inyección para maximizar la recuperación de analitos. Como resultado preliminar, en algunas de las muestras analizadas hasta el momento, se detectó la presencia de NO₂ y CO₂, especialmente en las estaciones de mayor temperatura.

Además, se realizaron pruebas para la determinación del herbicida glifosato y su principal metabolito AMPA por cromatografía líquida de alta resolución con detección por espectrometría de masa (HPLC-MS). La presencia de ambos compuestos fue detectada en algunas muestras analizadas de sitios cercanos a la cabecera donde la actividad agrícola es mayor.

2) Caracterizar la estructura de la comunidad fitoplanctónica del Río Reconquista en relación con variables ambientales, en particular la presencia y concentración de contaminantes orgánicos e inorgánicos.

Se realizaron análisis cuantitativos de fitoplancton en muestras de agua fijadas con lugol-acético al 2% utilizando un microscopio invertido, mediante el método de recuento en cámara de Utermöhl. Las morfoespecies encontradas se clasificaron en grupos funcionales de Reynolds. Esta clasificación propone distintos codones, asociados a las condiciones de los cuerpos de agua, con grupos de especies con características ecológicas similares.

En la Figura 2 se pueden observar algunos ejemplos de morfotipos encontrados en el río Reconquista.

Figura 2. Morfotipos encontrados en precampaña, marzo 2022. Clorophyta: A: Spondylomoraceae, B: Pediastrum sp., C: Micractinium sp.; Euglenophyta: D: Euglena sp., E: Strombomonas sp., F: Trachelomonas sp.; Bacillariophyta: G: Navicula sp., H: Nitzschia sp., I: diatomea céntrica; Cyanobacteria: J: Nostoc sp., K: Oscillatoriales, L: Spirulina sp.

[1] Berón, L. E. (1984). Evaluación de la calidad de las aguas de los ríos de La Plata y Matanza Riachuelo mediante la utilización de índices de calidad de agua. Ministerio de Salud y Acción Social.
[2] Poder Ejecutivo Nacional (1993). Decreto Reglamentario 831/1993. Reglamentación de la Ley 24051 (Residuos Peligrosos).